Retos para su aplicación en el Perú
El blockchain -o cadena de bloques- es una tecnología disruptiva que forma parte de la cuarta revolución industrial. Esta tecnología permite el registro de toda transacción en bloques digitales inalterables y la transferencia de estos datos de manera segura. La seguridad en el registro y la transferencia de datos se genera porque la información está distribuida en nodos independientes (usuarios) que la registran y validan en tiempo real y de manera inalterable digitalmente. Una vez validada por cada usuario de la tecnología, la información no puede ser borrada o modificada, mientras que solo se puede añadir información a través de nuevos registros.
El blockchain se usa en diversos sectores o cadenas de valor, por ejemplo, en la trazabilidad de alimentos, lo cual permite el rastreo de productos hasta su fuente de origen, es decir, permite conocer en dónde y cuándo se distribuyeron, y/o el camino que siguieron los productos hasta su punto final. En ese sentido, la tecnología blockchain resulta una solución ideal para contar con información clave, segura y oportuna para las decisiones de los diversos actores que participan de las cadenas productivas. Además, brinda una oportunidad única para generar una mayor eficiencia en el proceso, reducir los costos y riesgos de transacción, además de cerrar brechas de asimetría de información en sectores claves como la agricultura.
Debido a estas características, la implementación de esta tecnología en los países desarrollados ha mejorado tanto el desempeño de las cadenas de suministro agrícola como las intervenciones de desarrollo rural. Sin embargo, hay ciertos aspectos y factores que deben evaluarse antes de ser aplicados a diferentes contextos pues generarían externalidades negativas que podrían opacar sus beneficios. Al respecto, mencionaremos algunos alcances.
Blockchain en cadenas productivas
En el contexto de cadenas productivas, la tecnología blockchain se convierte en una nueva infraestructura económica descentralizada que puede ayudar a superar los costos de información de comercio (Allen & Potts, 2018), por lo que podría considerarse una solución adecuada para economías emergentes como la peruana. Cuando se habla de blockchain, los autores se refieren a “un libro de transacciones digitales, mantenido por una red de múltiples máquinas informáticas que no dependen de un tercero confiable (Kamiralis et al., 2018), que podría tomarse como una tecnología disruptiva que ayuda a registrar todas las transacciones en un entorno protegido y encriptado, reduciendo la necesidad de intermediarios que -normalmente- pueden caer en errores humanos.
De hecho, el blockchain ofrece la posibilidad de una cooperación casi sin fricciones entre miembros de redes complejas que se transfieren valor entre sí sin autoridades centrales (Niforos, 2019), una valiosa ventaja para el mercado de la cadena de suministro. Precisamente, la globalización junto con la transformación digital ha hecho que las cadenas de suministro sean significativamente más complejas, exigiendo una gran coordinación e involucrando a múltiples actores de todo el mundo. En este contexto, el uso de esta tecnología promete brindar eficiencia y transparencia dentro de esta importante cadena, especialmente a través de la reducción de la asimetría de información y la disminución de las barreras de entrada para las pequeñas empresas (Ibid).
Sin embargo, la adopción de una tecnología también conlleva barreras que deben abordarse para alcanzar su máximo potencial, escalar y suavizar los efectos colaterales o externalidades negativas. Si bien las tecnologías disruptivas buscan contribuir a las empresas en su camino hacia su cambio tecnológico (Christensen, 1997), su difusión enfrenta dificultades en su desarrollo natural o ciclo de vida, generalmente vinculadas a infraestructura, enfoque técnico, capacidades, formulación de políticas, entre otros.
Por ejemplo, Gouk (2012) señala que la agricultura y la industria alimentaria están estrechamente conectadas, sin embargo, el sector agrícola se mantiene como uno de los menos digitalizados (Potts, 2019), especialmente porque la mayor parte de la información clave (producida en campo) no ha sido codificada ni procesada. Estas limitaciones se vuelven vitales a la hora de construir redes de confianza entre socios estratégicos y reducir los costos de transferencia (Potts, 2019). Así, la cocina peruana, considerada como una economía naranja que brinda una oportunidad de desarrollo para los países de América Latina (Buitrago & Duque, 2013), tiene como principal desafío reforzar el eslabón más vulnerable de la cadena: los productores de insumos claves, quienes además necesitan condiciones justas para mantenerse en el mercado (BID Lab, 2019) y es un segmento en el que la tecnología blockchain podría jugar un rol importante en esta tarea.
Principales barreras en la adopción del blockchain en cadenas productivas
Las principales barreras identificadas por la FAO (2019) para adoptar la tecnología blockchain incluyen la incertidumbre regulatoria, la falta de confianza entre los usuarios, la capacidad de unir redes y hacer que funcionen juntas (interoperabilidad). Por otro lado, según el Banco Mundial (2019), los principales obstáculos para adoptar exitosamente la tecnología están vinculados a: el desarrollo y gobernanza de la tecnología; la falta de suficientes habilidades digitales; sistemas legales que deben negociarse para Blockchain público y privado; adopción generalizada por parte de la industria; alineación de todos los actores; y marco regulatorio que aún es incierto e impredecible. En base a lo anterior, como cualquier otra tecnología disruptiva, los desafíos y riesgos forman parte del proceso de implementación y pueden identificarse como barreras (Tripoli & Schmidhuber, 2018). Entre la diversidad de estos obstáculos, se pueden priorizar cuatro barreras: técnica, infraestructura, política y capacidades; cuyas características determinan el éxito de su adopción y aprovechamiento.
Barreras técnicas: determinada por la limitada experiencia en el uso y difusión de la tecnología disruptiva. En el sector agrícola, además, existe un bajo nivel de asociatividad entre los pequeños productores que dificulta la transferencia y construcción de conocimientos y experiencias técnicas. Adicionalmente, la gestión de la información y el poder de negociación adquieren un papel relevante en la aplicación de esta tecnología.
Barreras de infraestructura: Muchas cadenas de valor muestran tasas desalentadoras en cuanto a las instalaciones necesarias, lo que indica la importante brecha de infraestructura sustentable, especialmente porque las tecnologías disruptivas demandan condiciones mínimas para su correcta implementación, entre las más relevantes, tenencia de dispositivos con internet, conexión de internet adecuada (sobre todo en zonas rurales), habilidades digitales e infraestructura pública clave que asegure la transferencia de información digital.
Barreras de Políticas: Al adoptar tecnologías, es vital gestionar una política clara sobre la propiedad y posesión de información clave, estándares y mejores prácticas, además de la aceptación y promoción del uso. Asimismo, la posición de los países en desarrollo en relación con la frontera tecnológica suele definir cómo la industria, o en este caso los productores, adoptan la tecnología y, por tanto, cómo el gobierno necesita apoyar su desarrollo. Considerando que el blockchain es una tecnología nueva, se requiere mayor conocimiento técnico sobre su uso y marco legal. Este conocimiento específico sobre las nuevas tecnologías también es una barrera, ya que no permite tener un conocimiento completo de las necesidades que deben atender las políticas. En ese sentido, el entorno actual requiere un trabajo colaborativo entre todas las partes involucradas, incluidas aquellas que ya tienen experiencia en el seguimiento de la adopción de la tecnología, por ejemplo, LACCHAIN, Alianza Global integrada por diferentes actores del entorno blockchain en LAC liderado por el BID Lab.
Barreras de Capacidades: Las barreras relacionadas con el desarrollo de capacidades están enfocadas en la superación del analfabetismo digital. Este obstáculo en particular se vuelve más desafiante debido al nivel de educación de los productores, afectando directamente la posibilidad de que estos puedan comprender y aprovechar en su totalidad, gestionar y tomar decisiones con tecnologías más complejas como como el blockchain. Para superar esta difícil etapa se necesita una política educativa con enfoque digital y visión a largo plazo.
Posibles soluciones para su adopción
En ese contexto, se proponen las siguientes recomendaciones para su adopción sostenible:
- Desarrollo de conocimiento técnico. Brindar acompañamiento técnico que contribuya a generar conocimiento y expertise en la adopción, uso y difusión de la tecnología blockchain. De esa manera, se construye una trayectoria tecnológica asociada a la cadena productiva.
- Desarrollo de infraestructura digital. Que permita reducir la brecha digital, sobre todo, en el uso de dispositivos ad hoc, conexión a internet (principalmente en zonas rurales) e infraestructura complementaria.
- Desarrollo y/o fortalecimiento de capacidades digitales. Que permitan abordar la brecha digital de manera integral de tal manera que las y los usuarios desarrollen capacidades digitales claves para aprovechar los beneficios de la tecnología blockchain, mitigando el riesgo de acrecentar la asimetría de información.
- Desarrollo de políticas públicas. Que aborden las brechas y reduzcan los riesgos de adopción de tecnologías disruptivas en la población más vulnerable, para ello, se requiere estrategias y/o iniciativas articuladas con sectores claves (público, privado y de la sociedad civil) para reducir las externalidades negativas generadas en la adopción de tecnologías disruptivas.
- Organización de comunidades a través de asociaciones. Que permitan facilitar las iniciativas vinculadas a la transferencia de conocimiento y fortalecimiento de capacidades.
- Promover el desarrollo del ecosistema blockchain en el Perú. Articulando a los actores claves del sector público y privado para brindar soluciones integrales.
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Referencias bibliográficas:
- Allen, D., Berg, C., Davidson, S., Novak, M. & Potts, J. (2018). ‘Blockchain TradeTech.’ APEC Study Centres Consortium Conference.
- Banco Mundial (2019). Blockchain: como asegurarse que cada dólar llegue a quien lo necesita. (Accessed: 29 April 2019).
- BID LAB. (2019). Ingredients for Innovation: The Story Behind Peru’s Most Famous Chef. Available at: https://www.iadb.org/en/improvinglives/ingredients-innovation-story-behind-perus-most-famous-chef (Accessed: 30 April 2019).
- Christensen, C.M., 1997. The innovator’s dilemma: When new technologies cause great firms to fail Harvard Business School Press. Boston, MA
- Buitrago, P. & Duque, I. (2013). ‘The Orange Economy: An infinite opportunity.’ Inter- American Development Bank. Available at: https://publications.iadb.org/en/orange- economy-infinite-opportunity (Accessed: 30 April 2019).(2019). E-Agriculture in Action: Blockchain for Agriculture. Opportunities and Challenges.
- Gouk, S.Y., 2012. Linkages between agriculture and food industry, and food processing by farmers in Korea. Journal of Rural Development/Nongchon-Gyeongje, 35(1071-2016-86924), pp.103-118.
- Kamilaris, A., Fonts, A. & Prenafeta-Boldú, F. (2018). ‘The rise of the blockchain technology in agriculture and food supply chain.’ Technical Report. Vol 10. Available at: https://www.researchgate.net/publication/327534824_The_Rise_of_the_Blockchain_Technology_in_Agriculture_and_Food_Supply_Chain (Accessed: 15 July 2019).
- Potts, J. (2019). ‘Blockchain in agriculture.’ RMTI University.
- Tripoli, M. and Schmidhuber, J., 2018. Emerging Opportunities for the Application of Blockchain in the Agri-food Industry. FAO and ICTSD: Rome and Geneva. License: CC BY-NC-SA, 3.